Pequeñeces de Grandes Hombres

Tendemos a igualar la calidad de la obra de un creador con sus virtudes éticas, creando una ecuación que la mayoría de las veces no es correcta. Duele mucho comprobarlo, pero el género humano es así.
Conocemos la gran obra del peruano Martín Chambi, especialmente los retratos de sus hermanos indígenas en el estudio de Cuzco, sacados de contexto y con la dignidad que también habían mostrado Nadar y Sander. Estamos lejos de ese retrato paternalista del “indiecito” o el “buen salvaje” visto especialmente por los europeos.
Sus fotografías, muy conocidas por sus contemporáneos en Cuzco, fueron ignoradas en el resto del continente y en el mismo Perú. Para qué hablar de las supuestas capitales culturales, que han escrito historias de la fotografía que solamente acontecen en USA o Europa. Creo recordar que a finales de los '70 vi las primeras imágenes de Chambi en una exposición en la Photographers Gallery. El ya había muerto hacía un tiempo y un fotógrafo, de paso por Cuzco, descubrió su legado por casualidad.
Pero su descubrimiento podría haber ocurrido de otra forma, y Chambi podría haberse apreciado años antes para que todos admirásemos esa mirada única.
A mediados de los '40, el norteamericano Irving Penn, que recién comenzaba sus andaduras en las páginas editoriales de las lujosas revistas, fue a hacer fotos de moda a Cuzco. Conoció el estudio de Chambi y sus fotos, se lo alquiló por algunas semanas y repitió lo que ya Martín había fotografiado sin decir agua va.
¿Porqué hasta el día de hoy, famoso y adorado por museos y coleccionistas, oculta el origen de la serie mas importante de retratos de toda su vida? ¿Cómo no fue capaz de dar a conocer el trabajo de Chambi? ¿Cuánto le habría servido un estímulo a su callado trabajo?
Algunas veces las influencias ocurren desde el sur hacia el norte, pero quedan en silencio.
Cartier-Breson , como muchos otros, ocultó la influencia, que a veces llegó casi al plagio, de las fotografías de Kertesz, auténtico padre creador de la fotografía como mirada personal.
Él, refugiado en USA durante la segunda guerra mundial, pasó largos años trabajando en una fotografía que no le interesaba, ignorado por colegas y museos americanos.
Hubo que esperar casi cuarenta años para reencontrar sus fotografías.
Todos, todos somos deudores de Kertesz y Chambi , aunque durante largo tiempo no conocimos sus obras, sólo la versión de los imitadores.

Las fotos de Martin Chambi, André Kertesz, Cartier-Bresson e Irving Penn se pueden apreciar en google images.